[Mémoire des pensées et sentiments de Jean Meslier.]

MESLIER, Jean

(vers 1730-1750). Précieux manuscrit clandestin de ce texte fondateur de l'athéisme militant. Né en 1669, Jean Meslier occupa sans bruit de 1689 à sa mort, en 1729, la cure d'Etrépigny, humble village des Ardennes. Entré dans l'Eglise sans avoir la foi, il dévoile ici ses convictions radicalement antireligieuses et antimonarchiques. Il laissa à sa mort ce Mémoire, qui circula assez vite sous forme manuscrite et, bien entendu, clandestine, notamment dans le milieu des encyclopédistes. Remarqué par Voltaire dès 1735, il en publia sa propre version en 1762, qui n'est qu'un abrégé, dont il a réécrit certains passages suivant sa conception déiste. Il existe toujours des différences entre les quelques manuscrits clandestins qui sont arrivés jusqu'à nous. Le notre commence par "Avant propos, dessin de l'ouvrage", sans autre titre, très certainement par souci de discrétion. La suite du texte est : "Mes chers amis, puisqu'il ne m'auroit pas été permis, et qu'il eut été trop dangereux de dire pendant ma vie, ce que je pensais de la conduite et du Gouvernement des hommes, de leurs Religions et de leurs moeurs, j'ay résolu de vous laisser au moins après ma mort, un préservatif contre tant d'erreurs." La formulation de cette première phrase est un peu différente de celles que l'on peut lire sur les textes que l'on trouve en ligne. Par ailleurs, il s'agit ici de la version en cinq preuves, comme la moitié des exemplaires connus, les autres en contenant huit. Nous avons trois manuscrits de la main de Meslier, tous à la BNF. Des manuscrits clandestins, on en connaît une vingtaine, plus ou moins complets, certains étant seulement des abrégés. Provenance : Arthur Huc (initiales au pied de la reliure et cachet avec ses initiales sur un feuillet de garde et un feuillet de texte). Arthur Huc (1854-1932) à été directeur de la Dépêche du Midi de 1890 à 1927. Républicain radical, libre-penseur, cet athée militant s'est fortement impliqué pour réclamer l'abrogation de la loi Falloux. Il a publié en 1900 "La Loi Falloux, le cléricalisme et l'école". Amateur d'art avisé, il a confié à Henri de Toulouse Lautrec, qui était alors âgé de 28 ans, l'illustration d'un feuilleton dans la Dépêche. In-8, (19 x 12,4 cm) de 632, (7) pp. Basane brune, tranches rouges. (Relié vers 1900.) -. In-8, (19 x 12,4 cm) de 632, (7) pp. Basane brune, tranches rouges. (Relié vers 1900.). Item #18946

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